Кажется не земле нет ни одного человека, который бы не знал, что такое число $\pi$. Однако, "биографию" этого замечательного числа знает далеко не каждый.
Многие полагают, что раз число $\pi$ обозначается буквой, взятой из греческого алфавита, то при думали его непременно дравние греки. Спешу огорчить, тех кто так думал. Такие аргументы несостоятельны - мало ли что сегодня обозначают буквами греческого алфавита.: $\alpha$ - личи (физика), $\sigma$ - орбитали (химия) и еще множество совершенно различных вещей. Древние эллина оставили исключительно глубокий след в истории человеческой цивилизации, но приписывать все исключительно им будет неправильно.
Мы сегодня прекрасно осведомлены о том, кто построил первый самолет, придумал радио и телевизор, кто первый побывал в космосе и на луне. А вот кто первы догадался о замечательной связидлины окружности и ее диаметра - увы, не знает никто. Возможно, об этом догадался какой-нибудь дотошный мастер, изготавливающий колесо для легкой колесницы, или землекоп, обустраивающий круглый колодец. А может быть это был лесоруб или мастер-гончар или строитель?.. - кто бы это ни был, имя этого гения история нам не сохранила.
А вот когда появилось первое обозначение этого удивительного числа буквой $\pi$ мы можем сказать с большой степенью уверенности. Думаю вы будете удивлены датой этого события! Первое обозначенийможно наити в работе "Обозрение достижений математики" ("Synopsis Palmoriorum") аннглийского преподавателя Уильяма Джонса. Этот сборник вышел в 1706 году. Несколько раньше, в 1647 году, английский математик Оутред ( кстати, автор знакомого нам знака умножения "$\times$") букву $\pi$ применил для обозначения длины окружности. По-видимому, к этому обозначению его подвигла первая буква греческого слова $\pi \varepsilon \rho \u \varphi \varepsilon \rho \iota \alpha$ - окружность.
Обозначение $\pi$ для отвлеченного числа 3,141592... широко распространилось и, по сути, стало международным стандартом после того, как его стал применять выдающийся математик Леонард Эйлер в своих получивших всемирную известность трудах. К этому обозначению леонард Эйлер, пришел независимо от Джона.
Вот такой вот коротенький очерк об истории обозначения числа $\pi$.
